채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 글로벌 IT 기업에서 마케팅 매니저로 일하는 35세 남성입니다. 안정적인 직장과 사랑하는 아내, 그리고 유치원에 다니는 아이까지, 남들이 보기에는 부족함 없는 삶을 살고 있었습니다. 하지만 늘 반복되는 회사 생활에 지쳐 새로운 도전을 꿈꿨습니다. 어릴 적부터 자연 속에서 살아보고 싶다는 로망이 있었기에, 저는 가족과 함께 귀농을 결심하게 되었습니다.

채무 발생과 악화 과정

귀농 후에는 다양한 작물을 재배하며 직접 판매하는 사업을 구상했습니다. 농지 구입과 초기 운영 자금으로 농협과 은행에서 대출을 받았고, 약 4천 7백만 원의 채무가 발생했습니다. 그러나 현실은 녹록지 않았습니다. 농사 경험이 부족했던 저는 예상보다 많은 시행착오를 겪었고, 기후 변화와 시장 가격 변동까지 겹치면서 수익은커녕 빚만 늘어갔습니다.

처음에는 어떻게든 버텨보려 했습니다. 아내와 함께 새벽부터 밤늦게까지 일했고, 농산물 직거래를 시도해 보기도 했지만, 결국 적자를 면할 수 없었습니다. 대출 상환일이 다가오면 카드 대출로 돌려막기를 반복하면서 점점 더 깊은 수렁에 빠져들었습니다.

개인회생 결심까지의 상황

그러던 중 결정적인 사건이 있었습니다. 농사 자금을 마련하려고 받은 대출의 이자가 계속 늘어나면서 결국 연체가 시작되었습니다. 연체가 지속되자 금융권에서 독촉이 시작되었고, 신용등급이 급격히 하락하면서 추가 대출도 불가능해졌습니다. 한 달, 두 달이 지나면서 더 이상 버틸 방법이 없다는 것을 깨달았습니다.

이때부터 개인회생을 고민하기 시작했습니다. 하지만 처음에는 망설였습니다. ‘내가 정말 이 정도까지 왔나?’ 하는 자괴감과, 주변에서 ‘회생을 하면 신용불량자가 된다’는 부정적인 이야기를 들으면서 쉽게 결정을 내리지 못했습니다. 하지만 계속된 독촉 전화와 잠도 못 자는 날들이 이어지면서, 결국 법률 상담을 받기로 했습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생을 결정한 후, 법률 전문가와 상담을 진행했습니다. 신청부터 인가까지는 약 6개월이 걸렸습니다. 변제 계획은 월 50만 원씩 3년 동안 갚는 것이었고, 남은 채무는 탕감받는 방식이었습니다.

개인회생 과정 중 가장 어려웠던 점은 법원 출석이었습니다. 처음 법원에 갔을 때는 긴장되고 불안했지만, 담당 판사가 객관적으로 상황을 검토하고 합리적인 결정을 내려주었습니다. 무엇보다도, 더 이상 독촉 전화를 받지 않아도 된다는 사실이 가장 큰 안도감으로 다가왔습니다.

현재의 변화와 희망

현재는 변제를 성실히 이행하며 다시 삶을 정비하고 있습니다. 귀농 생활은 정리하고, 원래의 직장으로 복귀했습니다. 다행히도 IT 업계는 여전히 저를 필요로 했고, 다시 안정적인 수입을 얻을 수 있게 되었습니다. 신용이 회복되는 데에는 시간이 걸리겠지만, 더 이상 빚에 쫓기지 않는 삶을 살고 있다는 것만으로도 감사한 마음입니다.

개인회생을 고민하는 분들께 전하고 싶은 말은, 너무 부끄러워하거나 두려워하지 말라는 것입니다. 누구나 실수를 할 수 있고, 중요한 것은 그 실수를 바로잡고 다시 일어서는 것입니다. 저처럼 혼자 고민하며 버티지 마시고, 꼭 전문가의 도움을 받아보시길 바랍니다. 다시 시작할 수 있는 기회는 분명히 있습니다.

이 경험을 통해 저는 한 가지를 배웠습니다. ‘어떤 상황에서도 포기하지 않는다면, 길은 열린다’는 사실을요. 여러분도 힘내시길 바랍니다.