1. 채무 발생 전의 일상

나는 평범한 주부였다. 결혼 후 가정을 꾸리고 아이를 키우며 살았지만, 몇 년 전 이혼을 하게 되면서 모든 것이 달라졌다. 고등학생인 아이를 홀로 키우면서 생계를 책임져야 했고, 전업주부로 지내던 나는 갑작스럽게 경제적 어려움에 직면했다. 다행히 파트타임 사무직으로 일을 구할 수 있었지만, 수입은 안정적이지 않았고 생활비는 늘 부족했다.

2. 채무 발생과 악화 과정

이혼 후 몇 개월 동안은 모아둔 돈과 위자료로 버틸 수 있었다. 하지만 예상보다 빠르게 생활비가 바닥났고, 결국 은행에서 생활비 대출을 받기 시작했다. 처음에는 ‘금방 갚을 수 있겠지’라는 가벼운 생각이었다. 하지만 파트타임 월급만으로는 대출을 갚기가 쉽지 않았고, 생활비 부족이 반복되자 신용카드 사용이 늘어났다. 카드대금이 밀리자 또 다른 대출을 받게 되었고, 결국 대부업체까지 손을 뻗게 되었다. 그렇게 2년 만에 총 채무액은 4천 3백만 원까지 불어나 있었다.

3. 개인회생 결심 계기

빚을 갚기 위해 여기저기서 돈을 끌어다 쓰면서도 나는 계속 버틸 수 있을 거라 생각했다. 하지만 현실은 달랐다. 카드 연체가 시작되면서 독촉 전화가 하루에도 수십 통씩 걸려왔다. 은행, 카드사, 대부업체까지 모두 연락을 해오면서 불안과 스트레스가 극에 달했다. 그러던 중, 아이의 학원비를 내지 못하는 상황이 벌어졌다. 그날 밤, 아이가 걱정하는 얼굴로 “엄마 괜찮아?”라고 물었을 때, 나는 처음으로 이대로는 안 되겠다고 생각했다.

고민은 오래 했다. 개인회생이란 단어조차 생소했고, ‘내가 정말 이걸 해야 하나?’라는 두려움도 컸다. 하지만 더 이상 버틸 수 없었다. 결국 주변에서 개인회생을 경험한 지인의 조언을 듣고 법률 상담을 받기로 했다.

4. 개인회생 진행 과정

첫 상담을 받던 날, 솔직히 창피함과 죄책감이 컸다. 하지만 상담을 진행하면서 개인회생이 내가 다시 일어설 수 있는 기회라는 걸 깨달았다. 채무 정리 후 합리적인 변제 계획을 세우는 것이 가능하다는 설명을 듣고 마음을 굳혔다.

개인회생 신청부터 인가까지 약 6개월이 걸렸다. 법원에서 변제계획안을 심사하는 동안 불안한 날들도 있었지만, 결과적으로 인가를 받을 수 있었다. 변제계획에 따라 나는 앞으로 3년간 매달 50만 원씩 변제해야 했다. 예전처럼 감당할 수 없는 이자가 불어나는 것이 아니라, 내가 갚을 수 있는 금액을 정해놓고 꾸준히 상환하면 되었다.

법원에 출석했을 때도 떨렸지만, 나와 비슷한 상황의 사람들이 많다는 걸 보면서 ‘나만 이런 게 아니구나’라는 생각이 들었다. 결국 법원에서도 내 사정을 인정해 주었고, 변제계획 인가를 받은 날 처음으로 한숨 돌릴 수 있었다.

5. 현재의 변화와 희망

현재 나는 변제 계획을 성실히 이행하며 조금씩 삶을 되찾아가고 있다. 더 이상 독촉 전화에 시달리지 않아도 되고, 월급에서 일정 금액을 떼어 변제하는 것이 가능해졌다. 물론 여전히 경제적으로 넉넉하진 않지만, 최소한 통장을 보면서 숨 막히는 기분이 들지는 않는다.

이제는 앞으로를 준비하고 싶다. 직업을 더 안정적인 곳으로 옮기기 위해 자격증을 준비하고 있고, 아이에게 부끄럽지 않은 엄마가 되기 위해 최선을 다하고 있다.

나와 같은 상황에 있는 분들에게 꼭 이야기하고 싶다. 혼자 감당하려 하지 말고 전문가의 도움을 받아보라고. 개인회생은 부끄러운 것이 아니라 다시 시작할 수 있는 기회다. 나 역시 아직 변제 중이지만, 적어도 미래를 꿈꿀 수 있다는 점에서 감사함을 느낀다. 다시 시작할 수 있다. 꼭 용기를 내길 바란다.