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도입부: 평범한 가장의 삶

올해로 56살이 된 저는 30년 가까이 택시 운전을 해왔습니다. 손님을 태우고 도로 위를 달리는 것이 제 일이었고, 가족을 부양하는 것이 제 인생의 가장 큰 목표였습니다. 성실하게 일하며 두 자녀를 키웠고, 이제는 성인이 되어 각자의 길을 가고 있습니다. 하지만 저와 아내는 여전히 함께 열심히 살아가고 있었습니다.

몇 년 전, 둘째가 결혼을 앞두면서 큰 결정을 내리게 됐습니다. 오래된 전셋집을 정리하고 더 넓고 좋은 곳으로 이사해야겠다는 생각이었죠. 그러다 보니 전세자금과 결혼 비용을 동시에 마련해야 했고, 결국 은행과 카드사의 도움을 받을 수밖에 없었습니다. 처음에는 충분히 갚아 나갈 수 있을 거라 믿었죠. 하지만 현실은 그렇지 않았습니다.

전개: 채무의 시작과 악화

전세자금으로 5천만 원, 결혼 비용으로 1,500만 원을 대출받고, 카드 대금까지 포함해 총 7,200만 원의 빚을 지게 됐습니다. 처음에는 문제없이 월급과 택시 운행 수입으로 상환할 수 있을 거라 생각했습니다. 하지만 예상치 못한 변수들이 발생했습니다.

코로나19로 인해 손님이 줄면서 매출이 급감했고, 택시 기사로서 벌 수 있는 돈은 점점 줄어들었습니다. 대출 이자는 쌓여만 갔고, 매달 카드값을 내기 위해 다른 카드로 돌려막기를 시작하게 됐습니다. 시간이 지날수록 원금은커녕 이자조차 감당하기 힘들어졌습니다.

몇 달 동안 고민하고 또 고민했습니다. 아내에게 차마 솔직하게 말하지 못했고, 자녀들에게도 걱정을 끼치기 싫었습니다. 결국, 생활비까지 부족해지는 상황에 이르러서야 더 이상 버틸 수 없다는 걸 인정하게 되었습니다.

위기: 개인회생 결심의 순간

개인회생을 결심하게 된 결정적인 계기는 은행의 독촉 전화 때문이었습니다. 하루에도 몇 번씩 걸려오는 전화와 밀린 카드값 고지서는 저를 점점 더 궁지로 몰아넣었습니다. 결국, 아내에게 모든 사실을 털어놓았고, 다행히도 아내는 저를 원망하기보다 해결책을 함께 찾아보자고 했습니다.

지인의 소개로 개인회생 상담을 받게 되었고, 처음에는 걱정과 두려움이 앞섰습니다. '내가 과연 이런 제도를 이용해도 될까?' 하는 죄책감이 들기도 했죠. 하지만 상담을 받고 나니 개인회생이 단순히 빚을 탕감해주는 것이 아니라, 합리적인 범위 내에서 갚아 나갈 수 있도록 도와주는 제도라는 걸 알게 되었습니다.

해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 체계적이었습니다. 상담을 받고 서류를 준비한 뒤, 법원에 신청을 했습니다. 접수 후 개시 결정이 나기까지 약 3개월이 걸렸고, 그 후 인가까지 총 6개월이 소요되었습니다.

법원의 심사를 거쳐 변제 계획이 확정되었고, 저는 5년간 매달 35만 원씩 변제하는 조건으로 개인회생 인가를 받았습니다. 원래 매달 150만 원 넘게 빚을 갚아야 했던 상황이었기에, 감당할 수 있는 수준으로 조정된 것이었습니다.

물론, 진행 과정에서 어려움도 있었습니다. 법원에 출석해 직접 상황을 설명해야 했고, 서류 준비도 만만치 않았습니다. 하지만 이 과정을 거치면서 제 인생을 다시 되돌아보게 되었고, 무엇보다 희망을 되찾을 수 있었습니다.

결말: 현재의 변화와 희망

현재 저는 1년째 변제를 성실히 이행하고 있습니다. 빚에 허덕이던 시절과 비교하면 확실히 마음이 한결 가벼워졌습니다. 가족들과도 더 솔직하게 소통하게 되었고, 이제는 불안한 미래보다 차근차근 갚아 나갈 수 있다는 확신을 가지고 살아가고 있습니다.

생활도 많이 달라졌습니다. 불필요한 소비를 줄이고, 계획적인 지출을 하게 되었으며, 무엇보다도 돈에 대한 마인드가 완전히 바뀌었습니다. 이제는 빚을 내는 것이 얼마나 위험한지, 그리고 재정 관리를 얼마나 철저히 해야 하는지를 뼈저리게 깨달았습니다.

혹시 저처럼 빚으로 인해 힘들어하는 분들이 있다면, 너무 좌절하지 마시라고 말씀드리고 싶습니다. 개인회생은 잘못된 선택이 아니라, 다시 시작할 수 있는 기회를 주는 제도입니다. 저도 처음에는 막막했지만, 결국 해결책을 찾았고 지금은 새로운 삶을 살아가고 있습니다.

앞으로 남은 변제 기간 동안 성실하게 갚아나갈 것이고, 이후에는 다시는 같은 실수를 반복하지 않도록 더욱 철저한 계획을 세울 것입니다. 인생은 한 번 실패했다고 끝이 아닙니다. 중요한 것은 다시 일어나 앞으로 나아가는 것이라고 믿습니다.