1. 채무 발생 전, 평범했던 나의 삶

이혼 후 홀로 중학생 아들을 키우며 병원 행정직으로 일하고 있었습니다. 월급이 많지는 않았지만, 아이와 단둘이 오순도순 살아갈 만큼은 충분했습니다. 하지만 예상치 못한 지출과 생활비 부담은 점점 늘어났고, 가끔은 신용카드로 생활비를 메우는 일이 잦아졌습니다. 그래도 저는 어떻게든 해낼 수 있다고 믿었습니다.

2. 채무 발생과 악화 과정

모든 것은 작은 실수에서 시작되었습니다. 처음에는 급한 생활비나 아이 교육비를 카드로 해결했고, 다음 달 월급으로 갚으면 괜찮을 거라 생각했습니다. 하지만 예상보다 지출이 많아지면서 돌려막기가 시작되었고, 부족한 부분을 채우기 위해 대부업체의 문을 두드리게 되었습니다.

그러던 중, 아이가 갑자기 병원 신세를 지게 되었고, 병원비 마련을 위해 저축은행에서 추가 대출을 받았습니다. 이때부터 상황은 걷잡을 수 없이 악화되었습니다. 대출 이자가 눈덩이처럼 불어났고, 원금은커녕 이자만 겨우 갚는 상황이 이어졌습니다. 결국 월급의 절반 이상이 빚을 갚는 데 쓰이면서 생활이 점점 어려워졌습니다.

3. 개인회생 결심까지의 고민과 두려움

어느 날, 아이가 제게 말했습니다. "엄마, 요즘 너무 힘들어 보여. 나 때문에 그러는 거야?" 그 말을 듣고 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 아이 앞에서는 강한 엄마이고 싶었지만, 현실은 그렇지 못했습니다. 이대로는 도저히 버틸 수 없다는 생각에 밤새 인터넷을 뒤지며 해결책을 찾았고, 개인회생이라는 제도를 알게 되었습니다.

하지만 망설였습니다. 신용불량자가 되는 것은 아닐까? 직장에 알려지면 어쩌지? 아이에게 부끄러운 엄마가 되는 건 아닐까? 고민 끝에 용기를 내어 법률 상담을 받았고, 상담사는 제 상황이라면 충분히 가능성이 있다고 말해주었습니다. 그제야 한 줄기 희망이 보이는 듯했습니다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 결심한 후, 법률 전문가의 도움을 받아 서류를 준비하고 신청서를 제출했습니다. 과정은 생각보다 길고 복잡했지만, 한 걸음씩 나아가야 한다는 마음으로 버텼습니다.

• 상담부터 인가까지의 기간: 총 6개월이 걸렸습니다.

• 변제계획: 총 6천 5백만 원 중 일부를 변제하는 것으로 결정되었고, 월 45만 원씩 5년간 갚아나가는 계획이었습니다.

• 어려움과 극복: 가장 힘들었던 것은 법원 출석이었습니다. 판사 앞에서 제 상황을 설명해야 했을 때 손이 떨릴 정도로 긴장되었습니다. 하지만 솔직하게 이야기했고, 다행히 긍정적인 결과를 받을 수 있었습니다.

5. 개인회생 인가 후의 변화

인가 결정이 나고 변제 계획에 따라 꾸준히 상환을 시작했습니다. 가장 큰 변화는 심리적인 안도감이었습니다. 더 이상 불안한 채권자 전화에 시달리지 않아도 되었고, 매달 정해진 금액만 성실히 갚으면 된다는 것이 얼마나 다행스러운지 모릅니다.

아이에게도 변화가 있었습니다. 엄마가 밝아지니 아이도 편안해 보였습니다. 예전에는 학원비나 용돈을 줄 때마다 죄책감이 들었는데, 이제는 미리 계획을 세우고 감당할 수 있는 범위 내에서 지원할 수 있게 되었습니다.

6. 같은 처지의 사람들에게 전하고 싶은 말

저처럼 혼자서 모든 걸 감당하려다 무너지는 분들이 많을 겁니다. 하지만 개인회생은 포기가 아니라 다시 시작할 기회입니다. 저는 지금도 변제를 이어가고 있지만, 더 이상 절망하지 않습니다. 오히려 새로운 삶을 향해 나아가고 있습니다.

혹시라도 빚 때문에 고통받고 있다면, 혼자 끌어안고 있지 마세요. 전문가의 도움을 받고, 용기를 내어 한 걸음 내디디면 반드시 희망이 보일 겁니다. 저도 해냈으니까요.